उत्तराखंड में चुनाव चमोली आपदा के ठीक एक साल बाद हो रहे हैं. भूस्खलन, उफनती नदियां, जल संकट और बर्बाद होते जंगल जिन पर सामुदायिक जीवन और मवेशियों का चारा निर्भर है. ये सवाल दलबदल, तोड़फोड़ और लूटखसोट की राजनीति में कहीं खो गए हैं.

उत्तराखंड के चुनावों में एक बार फिर पर्यावरण और क्लाइमेट के वह सवाल गायब हैं जिनका सीधा रिश्ता राज्य की खुशहाली और आर्थिक तरक्की से है.

कुछ ही दिन बाद 14 फरवरी को जब उत्तराखंड में नई विधानसभा के लिए वोट डाले जाएंगे उससे ठीक हफ्ते भर पहले चमोली आपदा का एक वर्ष पूरा होगा. पिछली 7 फरवरी को चमोली जिले में ऋषिगंगा नदी में आई बाढ़ से 200 से अधिक लोगों की मौत हो गई थी और सैकड़ों करोड़ की क्षति हुई थी. चमोली आपदा ने इस हिमालयी क्षेत्र में रह रहे लोगों के जीवन पर हर पल मंडराते खतरे और उनकी जीविका के सवाल को ही उजागर नहीं किया बल्कि यह भी दिखाया कि न तो पहाड़ में ऐसी आपदाओं से निपटने की तैयारी है और न को ई पूर्व चेतावनी प्रणाली (अर्ली वॉर्निंग सिस्टम).

आसपास आपदा से डरे लोग अब इन गांवों में नहीं रहना चाहते. कई बार इन पहाड़ों पर बनी किसी झील के टूटने या भारी बरसात में भूस्खलन की आशंका से दहशत फैल जाती है. चमोली आपदा के बाद एक बार फिर पर्यावरण की दृष्टि से संवेदनशील इस हिमालयी इलाके में जलवायु परिवर्तन प्रभाव और सुदृढ़ आपदा प्रबन्धन की कमी पर सवाल उठे लेकिन चुनाव में यह मुद्दा नहीं दिख रहा.

खतरों का हिमालय

हिमालयी चोटियों पर खतरा नई बात नहीं है. यहां बादल फटना, अचानक बाढ़ आना और झीलों का टूटना होता रहा है. चमोली आपदा ने 2013 की केदारनाथ आपदा, जिसमें कम से कम 6,000 लोगों की जान गई की यादें ताजा कर दीं हैं लेकिन छोटी-बड़ी आपदाएं तो लगभग हर साल आ रही हैं और उनकी तीव्रता बढ़ रही है.

जानकार कहते हैं कि ग्लोबल वॉर्मिंग के बढ़ते प्रभाव से हिमनदों के पिघलने की रफ्तार तेज हो रही है जो इन विकराल होती आपदाओं का कारण है. अब 2019 में छपी इस रिसर्च को ही लीजिए जो कि अमेरिका खुफिया विभाग की सैटेलाइट तस्वीरों पर आधारित है. इसके मुताबिक साल 2000 के बाद हिमालयी ग्लेशियरों के पिघलने की रफ्तार दोगुनी हो चुकी है.

हिमालयों पर काम करने वाली शोध संस्था ICIMOD का कहना है कि अगर हम कार्बन इमीशन को तेजी से रोक भी दें और धरती की तापमान वृद्धि को 1.5 डिग्री तक सीमित रखें तो भी सदी के अंत तक हिमनदों की एक तिहाई बर्फ पिघल जाएगी. अगर यह तापमान वृद्धि दो डिग्री तक पहुंची तब तो साल 2100 तक हिमालयी ग्लेशियरों की आधी बर्फ गल चुकी होगी. उत्तराखंड में आई ताजा आपदा से ठीक पहले प्रकाशित एक शोध भी हिमनदों की कमजोर होती हालत से उत्पन्न खतरे के प्रमाण देता है.

कुछ ऐसी ही चेतावनियां अंग्रेजी अखबार द गार्डियन में छपी रिपोर्ट में हैं जिन्हें यहां पढ़ा जा सकता है. स्पष्ट है कि ऐसे हालात ऊंचे पहाड़ों से हो रहे पलायन को और तेज कर सकते हैं. सरकारी आंकड़े कहते हैं कि राज्य के 1,000 से अधिक गांव खाली हो चुके हैं जिन्हें “भुतहा गांव” कहा जाता है.

विकास के मॉडल पर सवाल

जानकारों ने हिमालय में हो रहे विकास को लेकर बार-बार सवाल उठाए हैं और एक जन-केंद्रित सतत विकास पर जोर दिया है फिर चाहे वह सड़क निर्माण हो या बड़ी-बड़ी जलविद्युत परियोजनाएं या फिर कुछ और. साल 2014 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त विशेषज्ञ समिति ने कहा था कि 2013 में हुई केदारनाथ आपदा को बढ़ाने में बड़े बांधों की भूमिका थी. कमेटी ने 23 बांध परियोजनाओं को रद्द करने की सिफारिश की जो कि 2,500 मीटर से अधिक ऊंचाई पर बनाई जा रही थीं. हालांकि राज्य और केन्द्र सरकार विकास और सामरिक ज़रूरतों का हवाला देकर इन (सड़क और हाइड्रो) परियोजनाओं को जरूरी बताते हैं, फिर भी समुदायों के साथ जमीन पर काम कर रहे लोग अधिक व्यवहारिक और विकेन्द्रित विकास की वकालत करते हैं.

“हम पूरे देश के अलग-अलग जियो क्लाइमेटिक जोन में एक ही तरह की विकास परियोजनाओं की बात नहीं कर सकते. हिमालय विश्व के सबसे नए पहाड़ों में हैं और इन नाज़ुक ढलानों पर बार-बार भू-स्खलन होते रहते हैं,” सतत विकास और आपदा से लड़ने की रणनीति पर काम कर रही एनजीओ सीड्स के सह-संस्थापक मनु गुप्ता कहते हैं.

“जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन के प्रभाव हिमालय को अधिक खतरा पहुंचाएंगे, हमें विकास योजनाएं बनाते समय इकोलॉजी को और अधिक महत्व देना होगा और यह एहतियात पूरे देश में लागू करना होगा,” गुप्ता ने कहा.

आपदास्थल से 15 किलोमीटर दूर जोशीमठ में रहने वाले सामाजिक कार्यकर्ता अतुल सती जो कि कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी-लेनिनवादी) के सदस्य भी हैं “लघु जल-विद्युत” प्रोजेक्ट्स की वकालत करते हैं. “यह नितांत जरूरी है कि सरकार बड़ी-बड़ी कंपनियों की बजाय स्थानीय लोगों को विकास में शामिल कर एक जनोन्मुखी ढांचा बनाए ताकि लोगों को रोजी-रोटी मिले और विकास परियोजना टिकाऊ हो. इससे हम जलवायु परिवर्तन के साथ हो रही विनाशकारी मौसमी आपदाओं से लड़ने का रास्ता भी तैयार कर सकेंगे,” सती ने कार्बनकॉपी से कहा.