प्रिय द न्यूयॉर्क टाइम्स,

बीते दिनों आपके प्रतिष्ठित संस्थान ने एक विशिष्ट काम को सरअंजाम दिया है. शायद पहली बार न्यूयॉर्क टाइम्स के डिजिटल संस्करण पर हिंदी (देवनागरी) में कोई रिपोर्ट छपी है. हो सकता है पहले भी ऐसा हुआ हो लेकिन मेरी जानकारी में यह पहली बार आया है. कोविड की दूसरी लहर के दौरान भारत की शीर्ष चिकित्सा शोध संस्था आईसीएमआर के अंदरूनी कामकाज की चिंताजनक हालत पर आपकी खोजी रिपोर्ट नि:संदेह आंखे खोलने वाली है.

लेकिन मैं यह पत्र बिल्कुल दूसरे उद्देश्य से लिख रहा हूं. हिंदी दुनिया की दूसरी सबसे ज्यादा बोली, पढ़ी और समझी जाने वाली भाषा है. इस लिहाज से द न्यूयॉर्क टाइम्स जैसे प्रतिष्ठित संस्था द्वारा हिंदी में कोई खबर या लेख छापा जाना खुशी का सबब भी है और साथ ही यह एक झटके में आपके सामने अपार संभावनाओं का एक नया दरवाजा खोलता है. यह आपको एक ऐसे व्यापक पाठक वर्ग से जोड़ता है जिसके लिए आपके दरवाजे अभी तक बंद थे. हिंदी समाज में व्यापक दुनियावी सोच-समझ को एक नया नजरिया विकसित करने के लिहाज से भी द न्यूयॉर्क टाइम्स का यह प्रयास सराहनीय है.

लेकिन इसके साथ ही इस दिशा में कई चुनौतियां भी हैं. एक भाषा से दूसरी भाषा में आवागमन दूध और पानी की तरह होना चाहिए, न कि तेल और पानी की तरह. मिले तो आपस में मिलकर एकसार हो जाएं. ऐसा नहीं कि मिलें तो लेकिन तेल की बूंदों की तरह सतह पर अलग-थलग तैरते रहें.

हिंदी में जो ख़बर द न्यूयॉर्क टाइम्स ने प्रकाशित की है वह अंग्रेजी से हिंदी में बिल्कुल तेल और पानी की तरह आया है. भाषा स्वाद एक अहम मसला है. अगर साफ-सुथरा और स्वादिष्ट है तो बिना मेहनत के गले से नीचे उतरता जाता है और अगर इसमें कंकड़ मिले तो मुंह का स्वाद खराब हो जाता है.

हिंदी भाषा का अपना व्याकरण है, उसे अंग्रेजी भाषा के व्याकरण के मानकों पर बरतने से स्वाद खराब हो जाता है. मुंह में स्वाद पैदा करने की बजाय कंकड़ की तरह अटकने लगता है. यह बात आपकी आईसीएमआर से संबंधित हिंदी रिपोर्ट के बारे में कही जा सकती है. शायद यह तकनीक के ऊपर जरूरत से ज्यादा निर्भरता के कारण भी हुआ हो. अक्सर अनुवाद के लिए गूगल ट्रांसलेटर का सहारा लेने की वजह से भी इस तरह की दिक्कतें आती हैं. हमें नहीं पता कि इसकी सही वजह क्या है लेकिन रिपोर्ट को पढ़ते हुए हमने पाया कि वाक्य अपना अर्थ खो बैठे हैं. एक पैराग्राफ का दूसरे से संबंध नहीं जुड़ रहा. कई जगह वाक्यों का बिल्कुल दूसरे अर्थ में इस्तेमाल हुआ है.

इस तरह अच्छी भावना से शुरू हुई एक कोशिश गलत रास्ते चली गई. अच्छी और सराहनीय शुरुआत के लिए एक गंभीर नजरिए और समर्पण की भी जरूरत होती है. वरना जिस महत्वाकांक्षी दरवाजे के खुलने का हमने जिक्र किया उसके खुलने से पहले ही बंद होने का खतरा भी है.

हम इस पूरी रिपोर्ट का सरल हिंदी में अविकल अनुवाद यहां पेश कर रहे हैं. उम्मीद है आपको पसंद आएगा, अगर आप चाहें तो इसे जस का तस अपने यहां इस्तेमाल भी कर सकते हैं.

धन्यवाद

संपादक, न्यूज़लॉन्ड्री हिंदी

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जैसे-जैसे भारत में कोविड की जानलेवा लहर करीब आई, सियासत विज्ञान पर हावी होती गई

शोधकर्ताओं का मानना है कि देश की सर्वोच्च वैज्ञानिक संस्था ने लगातार गहराते संकट के बावजूद, अपने निष्कर्षों को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की राजनीतिक सुविधा के मुताबिक प्रस्तुत किया.

करन दीप सिंह

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पूर्वानुमान गणितीय आधार पर, सरकारी मुहर से लैस लेकिन दुखद रूप से गलत थे.

सितंबर 2020 में भारत में कोविड-19 की दूसरी घातक लहर के आने से 8 महीने पहले, सरकार द्वारा नियुक्त वैज्ञानिकों ने संक्रमण के एक नए विस्फोट की संभावना को जानबूझकर कम बताया. वैज्ञानिकों ने एक अध्ययन में लिखा कि पिछले संक्रमणों और जल्दी लगाए गए लॉकडाउन के प्रयासों ने वायरस के प्रसार को काबू में कर लिया था. भारतीय न्यूज़ मीडिया ने इस रिपोर्ट को व्यापक रूप से कवर भी किया.

अध्ययन के परिणाम प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दो मुख्य लक्ष्यों के साथ बड़े करीने से मेल खाते थे. भारत की बिगड़ती हुई अर्थव्यवस्था को दोबारा चालू करना और आने वाले महीनों में होने वाले राज्यों के चुनावों के लिए अपनी पार्टी का प्रचार शुरू करना. लेकिन अध्ययन की समीक्षा और उसे प्रकाशित करने वाली भारत की शीर्ष विज्ञान संस्था में उस समय काम कर रहे एक चिकित्सक अनूप अग्रवाल चिंतित थे. उन्हें डर था कि ये निष्कर्ष देश में कोरोना को लेकर एक झूठी सुरक्षा की भावना पैदा कर देंगे.

डॉ. अग्रवाल ने अक्टूबर में अपनी चिंता से एजेंसी के शीर्ष अधिकारियों को अवगत कराया. वे कहते हैं कि बदले में उन्हें और एक अन्य चिंतित वैज्ञानिक को फटकार सुनने को मिली.

लाखों लोगों की जान लेने वाली कोविड की दूसरी लहर के बाद, भारत में कई लोग यह पूछ रहे हैं कि प्रधानमंत्री मोदी की सरकार चेतावनी संकेतों को देखने से कैसे चूक गई. मौजूदा और पूर्व सरकारी शोधकर्ताओं और द न्यूयॉर्क टाइम्स के द्वारा जांचे गए दस्तावेजों के अनुसार, इस सवाल के जवाब का एक पहलू यह है कि सरकार के वरिष्ठ अधिकारियों ने उत्कृष्ट संस्थानों के वैज्ञानिकों पर इस बात का दबाव बनाया कि वो प्रधानमंत्री मोदी के राजनैतिक लक्ष्यों को प्राथमिकता दें और आसन्न खतरे को कम करके दिखाएं.

32 वर्षीय डॉ. अग्रवाल बताते हैं, "लोगों की मदद करने के बजाय विज्ञान को राजनीतिक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया गया ताकि सरकार का एजेंडा आगे बढ़ाया जा सके."

शोधकर्ताओं और दस्तावेजों के अनुसार भारतीय चिकित्सा अनुसंधान परिषद या आईसीएमआर के वरिष्ठ अधिकारियों ने खतरे को दर्शाने वाले आंकड़ों को दबाया/छुपाया. शोधकर्ताओं के मुताबिक अधिकारियों ने सरकार के प्रयासों पर सवाल उठाने वाले एक अन्य अध्ययन को वापस लेने के लिए वैज्ञानिकों पर दबाव बनाया. इसी तरह एक तीसरे अध्ययन से एंजेसी ने खुद को अलग कर लिया जिसमें दूसरी लहर का अनुमान लगाया गया था.

द टाइम्स के द्वारा इंटरव्यू किए गए एजेंसी के वैज्ञानिकों ने वहां मुंह बंद रखने की संस्कृति की ओर इशारा किया. मध्य स्तर के कई शोधकर्ताओं को यह चिंता थी कि अगर उन्होंने वरिष्ठ लोगों से सवाल किए तो प्रमोशन और अन्य अवसरों से हाथ धो बैठेंगे.

भारत के शीर्ष वायरोलॉजिस्ट्स में से एक और सरकार के पूर्व सलाहकार डॉक्टर शाहिद जमील कहते हैं, “विज्ञान ऐसे वातावरण में पनपता है जहां आप खुलकर सबूतों पर सवाल उठा सकते हैं और उन पर तटस्थ और निष्पक्ष रूप से चर्चा कर सकते हैं. यह दुख की बात है कि कितने सारे स्तरों से यह लापता है."

शीर्ष चिकित्सा संस्था आईसीएमआर ने हमारे विस्तृत सवालों का जवाब देने से इनकार कर दिया. एक बयान जारी कर उन्होंने कहा कि वे एक "प्रधान अनुसंधान संस्थान" हैं जिसने भारत की टेस्टिंग क्षमता को बढ़ाने में मदद की थी. भारत का स्वास्थ्य मंत्रालय, जो कि इस संस्था की देखरेख करता है, ने भी इस विषय पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया.

भारत पहला देश नहीं है जहां वायरस विज्ञान का राजनीतिकरण हुआ. अमेरिका भी इस दिशा में बहुत पीछे नहीं रहा. नेता और एंटी वैक्सीन कार्यकर्ता दुष्प्रचार और उन्मत मीडिया से प्रेरित होकर वैक्सीन और मास्क की उपयोगिता को चुनौती दे रहे थे. चीनी सरकार ने इस बेकाबू वायरस की शुरुआत पर परदा डालने की कोशिश की वहीं वैक्सीन पर संशय करने वालों को रूस से लेकर स्पेन और तांजानिया तक समर्थन मिला.

भारत आर्थिक संसाधनों की कमी से जूझ रही स्वास्थ्य सेवा वाला एक विशाल देश है. इसे हर परिस्थिति में कोविड-19 की दूसरी लहर को नियंत्रित करने के लिए संघर्ष करना ही पड़ता. वायरस के एक बेहद संक्रामक वैरिएंट ने उसे फैलाने में आग में घी का काम किया. लोगों ने मास्क पहनना और सोशल डिस्टेंसिंग करना बंद कर दिया था.

प्रधानमंत्री मोदी कि भारतीय जनता पार्टी के सदस्य विजय चौथाईवाले ने कहा, “प्रधानमंत्री मोदी ने कभी भी सावधानी कम करने के लिए नहीं कहा.”

फिर भी सरकार ने इस लापरवाही में अपना योगदान दिया. प्रधानमंत्री मोदी ने हृदय विदारक दूसरी लहर से कुछ महीने पहले जनवरी में दावा किया था कि भारत ने “मानवता को एक बड़ी आपदा से बचाया है.” तत्कालीन स्वास्थ्य मंत्री हर्षवर्धन ने मार्च में कहा कि देश "कोविड-19 के खात्मे की ओर है". (महामारी पर सरकार की प्रतिक्रिया की आलोचना के बाद डॉ. हर्षवर्धन ने जुलाई में अपना पद छोड़ दिया.)

आईसीएमआर भारत सरकार के लिए अनुसंधान और उनकी समीक्षा करता है, उसने इन धारणाओं को बनाने में एक बड़ी भूमिका निभाई. भारत ने, वायरस के प्रसार का सूक्ष्म स्तर तक का विस्तृत डाटा जारी नहीं किया. इससे वैज्ञानिकों को उसका अध्ययन कर पाने में दिक्कत हुई. इसके अभाव में एजेंसी ने ज्यादातर अनुमान जारी किए, जिन पर कोई न कोई बहस खड़ी हुई.

इस घटनाक्रम से जुड़े रहे वैज्ञानिकों के मुताबिक एजेंसी के दृष्टिकोण में राजनीतिक प्रभाव की शुरुआत पिछले साल के शुरू में हुई.

अप्रैल 2020 में, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के द्वारा लगाए गए देशव्यापी लॉकडाउन के दौरान सरकार ने एक इस्लामिक जमावड़े को वायरस के फैलाव का दोषी ठहराया. इसने कट्टरपंथी हिंदू समूहों को मुसलमानों पर हमले के लिए प्रेरित किया. ये वो समूह हैं जो प्रधानमंत्री के समर्थक माने जाते हैं.

इस उग्र माहौल के बीच ही आईसीएमआर के कुछ अधिकारियों ने कहा कि इस जमावड़े से वायरस की रोकथाम के प्रयासों को झटका लगा है. एक मीडिया संस्थान ने एजेंसी के एक सूत्र के हवाले से कहा कि इस्लामिक जमावड़े ने "लॉकडाउन से हुए फायदों को बेअसर कर दिया है." उस समय के आईसीएमआर के मुख्य वैज्ञानिक रमन गंगाखेडकर ने एक इंटरव्यू में जमावड़े को निशाना बताते हुए उसे एक "अप्रत्याशित आश्चर्य" बताया.

न्यूयॉर्क टाइम्स को दिए एक इंटरव्यू में डॉ. गंगाखेडकर ने कहा कि उन्होंने मुसलमानों को निशाना बनाने वाले सरकार के बयानों पर "दुख" जताया था. लेकिन उन्होंने यह भी बताया कि एजेंसी के डायरेक्टर जनरल बलराम भार्गव ने उन्हें कहा था कि इस मामले को लेकर उन्हें चिंतित नहीं होना चाहिए. डॉ. भार्गव ने इस पर हमसे बातचीत के अनुरोध का जवाब नहीं दिया.

लॉकडाउन ने गंभीर आर्थिक नुकसान किया. उसमें ढिलाई आने के बाद, प्रधानमंत्री मोदी ने अर्थव्यवस्था को फिर से गति देने और चुनाव प्रचार की शुरुआत करने में तेजी दिखाई. एजेंसी के शोधकर्ताओं ने कहा कि सरकारी वैज्ञानिकों ने इस काम में प्रधानमंत्री की मदद की.

जून 2020 में एजेंसी के द्वारा प्रायोजित एक अध्ययन ने निष्कर्ष दिया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के लॉकडाउन से वायरस का प्रसार धीमा तो हुआ लेकिन रुका नहीं. कुछ ही दिनों के भीतर विशेषज्ञों ने इस अध्ययन को वापस ले लिया. एजेंसी ने यह कहते हुए अपना अध्ययन वापस ले लिया कि- अध्ययन की मॉडलिंग की समकक्ष वैज्ञानिकों द्वारा समीक्षा नहीं हुई थी. एक ट्वीट में लिखा कि अध्ययन “आईसीएमआर की आधिकारिक पोजीशन को नहीं दर्शाता.”

अध्ययन से परिचित एक वैज्ञानिक से उस अध्ययन के एक लेखक ने बताया कि अधिकारियों के दबाव में इसके लेखकों ने वापस ले लिया था. उन्होंने इसके निष्कर्षों पर शिकायत करते हुए सवाल उठाया था कि उसकी समीक्षा करने से पहले ही इसे प्रकाशित कर दिया गया. वैज्ञानिकों ने इस कदम को असामान्य बताया और कहा कि आम तौर पर एजेंसी का नेतृत्व किसी पेपर को वापस ले लेने के बजाए संदेहास्पद भाषा को ठीक करता है.