तहलका पत्रिका ने साल 2001 में स्टिंग ऑपरेशन के जरिए सेना में हो रहे भ्रष्टाचार का खुलासा किया. तब जनसत्ता के संस्थापक और संपादक प्रभाष जोशी ने स्टिंग के तरीके पर सवाल उठाते हुए ‘क्योंकि पत्रकारिता सदाचारिता है’ शीर्षक से एक लेख लिखा. इस लेख में जोशी लिखते हैं, ‘भंडाफोड़ तो पत्रकारिता का एक काम है और तहलका ने सदाचार से काम नहीं किया है. और जो सदाचार नहीं है उसे पत्रकारिता अपना नहीं सकती क्योंकि पत्रकारिता सदाचार के बिना हो नहीं सकती.’’

पत्रकारिता में सदाचार को अनिवार्य बताने वाले प्रभाष जोशी आज अपने द्वारा शुरू किए गए जनसत्ता के डिजिटल संस्करण की खबरों को पढ़ते तो शायद हैरान और बेचैन जरूर होते.

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ये खबरें ‘जर्नलिज्म ऑफ़ करेज’ पंच लाइन वाले अख़बार इंडियन एक्सप्रेस के हिंदी संस्करण जनसत्ता डिजिटल पर प्रकाशित हुई हैं. ये कुछ उदाहरण हैं. वहां इस तरह की खबरें हर रोज प्रकाशित होती हैं.

बीते दिनों जनसत्ता से नौकरी छोड़ने वाले एक पत्रकार कहते हैं, ‘‘पढ़ाई के दिनों में जब पटना में था तो एक दिन बाद जनसत्ता अख़बार मिलता था हमें. यहां जब उसके डिजिटल विंग में काम करने का मौका मिला तो मैं खुशी-खुशी गया था. मुझे लगा कि इंडियन एक्सप्रेस ग्रुप के साथ बेहतरीन काम करने को मिलेगा. लेकिन वहां जो माहौल था वो देखकर मैं हैरान हो गया. हिट्स के लिए किसी भी हद तक जाने पर मज़बूर किया जा रहा था. कुछ ही दिनों में मेरा मन ऊब गया, जैसे ही मौका मिला मैं वहां से निकल गया.’’

वो पत्रकार आगे कहते हैं, ‘‘मैंने तो करीब एक साल वहां काम किया. बीते दिनों एक लड़की ने जॉइन किया. उससे ऐसी-ऐसी खबरें बनवाई गई की वो दस दिन में ही नौकरी छोड़ गई. यहां हिट्स लाने का दबाव इतना है कि मज़बूरी में निम्न स्तर की खबरें लिखनी पड़ती हैं. किसका किससे अफेयर रहा. कौन किसके घर से निकलते दिखा. किस टीवी एंकर ने नेता की बोलती बंद की ये सब चाहे जो भी हो लेकिन ये पत्रकारिता तो नहीं है.’’

क्लिकबेट जर्नलिज्म मौजूदा दौर में विज्ञापन आधारित डिजिटल मीडिया का एक जांचा-परखा औजार बन गया है. सनसनीखेज हेडलाइन के जरिए लोगों के अंदर की इच्छाओं को उकसाना और उन्हें स्टोरी क्लिक करने के लिए आकर्षित करना इस पत्रकारिता की पहचान बनता जा रहा है. हिंदी के ज्यादातर डिजिटल प्लेटफॉर्म इस बीमारी से पीड़ित हैं. लेकिन जनसत्ता की बात हम इसलिए कर रहे हैं क्योंकि इस मीडिया संस्था की एक समृद्ध विरासत रही है. इसके संपादकीय नेतृत्व ने एक समय में भारत की हिंदी पत्रकारिता के मुहावरों को बदल कर उसे एक न या आयाम दिया है.

आज जनसत्ता डिजिटल संस्करण ट्रेंड के आगे-पीछे भागता है. उसकी रिपोर्टें, या विचारोत्तेजक लेख अब इतिहास का हिस्सा बन चुके हैं. जनसत्ता अब यह सब नहीं करता. जनसत्ता में काम करने वाले एक कर्मचारी कहते हैं, ‘‘मान लीजिए भारतीय क्रिकेट टीम का कोई खिलाड़ी बेहतर खेल के कारण चर्चा में आया तो जिस कारण चर्चा में आया उस पर एक खबर बनाई जाती है. इसके बाद कहा जाता है कि उसका कोई पुराना इंटरव्यू निकालो, कोई पुराना विवाद निकालो या उसका किस-किस से अफेयर था. उस पर खबरें बनाओ. जब तक वह खिलाड़ी गूगल पर ट्रेंड करता रहता है तब तक खबरें बनती रहती है.”

इस बात की तस्दीक एक और कर्मचारी करते हैं, ‘‘ट्रेंड से खबरें तय होती है. मुलायम सिंह यादव किसी वजह से अगर ट्रेंड कर रहे हैं तो हमें डिंपल यादव की, अखिलेश यादव या उनके परिवार के दूसरे लोगों से जुड़ी खबरें बनाने के लिए कहा जाता है.’’

वो कर्मचारी आगे कहते हैं, ‘‘13 अगस्त को मुलायम सिंह यादव से जुड़ी कई खबरें साझा की गईं. कभी डिंपल के जरिए तो कभी अपर्णा के जरिए मुलायम सिंह का नाम लाया गया. सब कुछ शीर्षक होता है. शीर्षक ही तय करता है कि खबर पढ़ी जाएगी या नहीं. आज सोशल मीडिया पर एक पुरानी खबर साझा हुई है, जिसका शीर्षक ‘मुलायम सिंह की फैमिली के बेहद करीब हैं ऐश्वर्या राय की सास, देखें डिंपल यादव कैसे हैं जया बच्चन के संबंध’. अब इस एक वाक्य में मुलायम सिंह, ऐश्वर्या राय, डिंपल यादव और जया बच्चन चारों का नाम आ गया.’’

एक अन्य कर्मचारी जो अब जनसत्ता छोड़ चुके हैं, हमें बताते हैं, ‘‘अब तो मैं वहां काम नहीं करता, लेकिन 13 अगस्त को केएल राहुल से जुड़ी एक खबर बनी है. दरअसल सुनील शेट्टी ने लार्ड्स में शतक लगाने के बाद केएल राहुल की तारीफ की. उन्होंने लिखा कि क्रिकेट के मक्का में 100, वेल प्लेड बाबा. अब मक्का लिखने पर कुछ लोगों को ऐतराज हुआ. तो जनसत्ता ने उसे ही खबर बना दी. लेकिन इस खबर की असली वजह सुनील शेट्टी की बेटी आतिया शेट्टी और राहुल के बीच चल रहा कथित प्रेम है. जिसका जिक्र जनसत्ता अपनी कॉपी में करता है. तो वहां ऐसा ही चलता है. ऐसी खबरें आप इंडियन एक्सप्रेस में नहीं पढ़ते हैं.’’

क्या जानबूझकर किया जाता है मुस्लिम शब्द का प्रयोग?

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ये खबरें जनसत्ता की हैं. जनसत्ता पर ऐसी खबरें लगभग हर रोज प्रकाशित होती हैं. 16 अगस्त की सुबह-सुबह भी इसी तरह की एक खबर प्रकाशित हुई. जिसका शीर्षक दिया, “शादीशुदा मर्द संग घर बसा बर्बाद हो गई थी अमिताभ बच्चन की इस मुस्लिम एक्ट्रेस की ज़िन्दगी, साल भर में खत्म हुई थी शादी.’’

अगर इन खबरों में मुस्लिम शब्द इस्तेमाल नहीं किया जाता तो भी खबर पर कोई असर नहीं पड़ता. क्योंकि इन खबरों का धर्म से कोई लेना देना नहीं है. हालांकि जनसत्ता ने ना सिर्फ हेडिंग में बल्कि खबर में भी मुस्लिम शब्द का प्रयोग किया.

क्या ऐसा जानबूझकर किया जाता है या अनजाने में? इसको लेकर एक पूर्व कर्मचारी कहते हैं, ‘‘यह एक तरह से अलिखित संपादकीय निर्णय है. अगर उन्हें यह गलत लगता तो ऐसा लिखने का सिलसिला रुक गया होता. दरअसल ऐसा लिखने पर लोग मज़बूर इसलिए होते हैं कि हर रोज 10 खबरें बनाने और महीने में हिट्स का टारगेट दिया गया है. अब वो टारगेट कैसे पूरा हो. ऐसे में डेस्क वाले इस तरह की खबरें बनाते हैं. हिन्दू-मुस्लिम देखकर लोग ख़बर पढ़ते हैं.’’ यानी मुस्लिम इनके लिए एक महत्वपूर्ण कीवर्ड है.

मौजूदा दौर में ऐसे तमाम लोग हैं जो इसे स्त्रीविरोधी मानते हैं. क्योंकि इसमें परोक्ष तरीके से महिलाओं को वस्तु के रूप में इस्तेमाल किया जाता है. भारतीय सूचना सेवा की अधिकारी गीता यथार्थ कहती हैं, ‘‘सिर्फ जनसत्ता ही नहीं ज़्यादातर डिजिटल प्लेटफॉर्म महिलाओं के शरीर को ‘सेक्स ऑब्जेक्ट’ समझकर सेंसेशनल खबरें बनाते हैं. क्योंकि सेक्सुअल कंटेंट सोशल मीडिया पर काफी ज़्यादा खोजा जाता है. ऐसे में इस तरह की हेडिंग जानबूझकर बनाई जाती है ताकी लोग लिंक खोले और संस्थानों को हिट्स मिले. आजकल सारा खेल तो क्लिक बिट्स का है. कई बार तो हेडिंग में जो लिखा जाता है वो खबर में होता ही नहीं. यह साफ़ तौर पर सेक्सिज्म है.’’

लेकिन जनसत्ता के इस रवैए पर क्या कहना है? गीता कहती हैं, ‘‘सिर्फ जनसत्ता की बात नहीं है. आप देखिए इस तरह की हेडलाइन्स लगभग सब जगह हैं. राजस्थान पत्रिका हो, दैनिक जागरण, दैनिक भास्कर या एनडीटीवी जिसे हम थोड़ा लिबरल और बेहतर न्यूज़ कंटेंट के लिए जानते हैं. सब एक दूसरे से आगे निकलना चाहते हैं. अख़बार कितने लोगों ने पढ़ा इसको आप रीडरशिप सर्वे में थोड़ा ऊपर-नीचे करा सकते हैं, लेकिन यहां तो सब एक दूसरे का ‘हिट्स और रीच’ जानते हैं. ऐसे में सब महिलाओं को ‘सेक्स ऑब्जेक्ट’ के रूप में दिखाकर आगे निकलने की कोशिश कर रहे हैं.’’

न्यूज़लॉन्ड्री ने जनसत्ता डिजिटल के संपादक विजय झा से संपर्क किया. झा लंबे समय से पत्रकारिता कर रहे हैं और कई मीडिया संस्थानों में काम कर चुके हैं. उन्होंने हमसे काफी लंबी बातचीत की. बातचीत में जो सबसे अहम बात उभर कर सामने आई वह ये कि उनके पास रिसोर्स की कमी है. मुस्लिम शब्द के इस्तेमाल की रणनीति के बारे में वो कहते हैं, ‘‘अगर 50 खबरें हैं तो हो सकता है कि पांच में बेवजह इस्तेमाल हुआ हो.’’

हमने जनसत्ता में छपी कुछ हेडिंग पढ़कर सुनाया तो उन्होंने कहा, ‘‘इन स्टोरी में अगर मुस्लिम शब्द इस्तेमाल नहीं होता तो भी कोई फर्क नहीं पड़ता, लेकिन कई बार ऐसा होता है कि मुस्लिम अभिनेत्रियों पर ही खबर होती है. वहां पर लिखना ज़रूरी होता है. दरअसल जिसने भी ऐसी खबर बनाई उसकी सोच का स्तर आपके या हमारे जैसा होगा तो इस तरह की खबरें नहीं होंगी.’’

यह बड़ी विचित्र बात उन्होंने कहीं. पत्रकारिता या खबरों में सोच के स्तर का उतना महत्व नहीं है जितना संपादकीय नीति का महत्व है. मसलन अगर संपादकीय नीति तय हो जाय कि हिंदू या मुसलमान की बजाय समुदाय का इस्तेमाल होगा तो फिर खबर लिखने वाले की सोच चाहे जो भी हो उससे फर्क नहीं पड़ता. हमने उनसे यह सवाल किया कि क्या संपादक की कोई जिम्मेदारी नहीं होती है? वे कहते हैं, ‘‘जिम्मेदारी तो होती ही है. लेकिन कई बार ऐसी चीजें चली जाती हैं, लेकिन उसके पीछे कोई खास मसकद नहीं होता.’’

लेकिन वहां काम कर रहे और पूर्व में काम कर चुके कर्मचारियों की माने तो सबको ट्रैफिक लाने का टारगेट दिया जाता है. जब हमने झा के सामने ट्रैफिक टारगेट का सवाल रखा तो तो वे कहते हैं, ‘‘ये बात तो सही है कि नंबर (ट्रैफिक) तो हमें लाना ही है लेकिन ऐसा नहीं है कि मुस्लिम लिखने या तलाक लिखने से ही नंबर आएगा. ऐसा नहीं है. इस पर हम रोज चर्चा करते हैं.’’

आधी खबरें ट्विटर और टीवी डिबेट से

उत्तर प्रदेश के एक रिटायर आईएएस अधिकारी हैं सूर्य प्रताप सिंह. मोदी सरकार और योगी सरकार की अक्सर आलोचन करते रहते हैं. जनसत्ता में 16 अगस्त तक लगभग 10 खबरें उनके ट्वीट के आधार पर बन चुकी है. कई बार तो ऐसा हुआ कि एक दिन में सिंह के ट्वीट के आधार पर दो-दो खबरें बनाई गई.