आम तौर पर ठंडा रहने वाला कनाडा और संयुक्त राष्ट्र अमेरिका के पश्चिमी हिस्से भयंकर गर्मी की चपेट में हैं. तापमान 50 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच चुका है और हमें चेता रहा है कि जलवायु परिवर्तन की शुरुआत हो चुकी है और हालात और बदतर होने वाले हैं. इस बार, गर्मी इतनी असहनीय और अनुमान से परे थी कि इसने कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया में अनुमानित 500 लोगों की जान ले ली. इसके बाद बारी आती है जानवरों एवं अन्य जीवों को हुए भारी नुकसान की. इस गर्मी से जंगलों में आग लग रही है जिससे जान माल का भारी नुकसान होता है. यूरोप में भी हीटवेव जैसे हालात बने हुए हैं और अनुमान है कि इस साल का तापमान अबतक का सर्वाधिक होने वाला है. एक और साल जब हमने पिछले साल के गर्मी के रिकॉर्ड को तोड़ा है.

यह साबित हो चुका है कि यह हीटवेव आकस्मिक नहीं है. वर्ल्ड वेदर एट्रिब्यूशन नामक संस्था के साथ काम करने वाले वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला है कि मानव-जनित जलवायु परिवर्तन के बिना यह हीटवेव "लगभग असंभव था". वे बताते हैं कि तापमान इस स्तर पर कभी नहीं पहुंचा. वे निष्कर्ष निकालते हैं कि तापमान में वृद्धि के साथ 1,000 वर्ष में एक बार होने वाली इस घटना की आवृत्ति में वृद्धि होगी, और जब दुनिया पूर्व-औद्योगिक युग में 2 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि को छूती है, तो यह पांच से 10 साल की घटना बन जाएगी.

तो दो बातें स्पष्ट हैं- एक, जलवायु परिवर्तन अपेक्षा से अधिक तेजी से हो रहा है और हम निश्चित रूप से इसके लिए तैयार नहीं हैं. दो, जलवायु परिवर्तन किसी को नहीं छोड़ने वाला- अत्यधिक और परिवर्तनशील बारिश, उष्णकटिबंधीय चक्रवातों की बढ़ी हुई आवृत्ति और गर्मी और ठंड दुनिया की सबसे गरीब आबादी को अपनी चपेट में ले रही हैं. इस तरह की हर घटना उन्हें और भी पंगु और कमजोर बनाकर हाशिए पर डाल देती है. लेकिन अमीर भी कुदरत के इस कहर से अछूते नहीं हैं. कनाडा में लू से लोगों की मौत हमें उस त्रासदी की याद दिलाती रहनी चाहिए जो सभी का इंतजार कर रही है. मैं पहले भी कई बार दोहरा चुकी हूं (मेरे पाठक मुझे माफ करेंगे) कि हमने हालात का असली अंदाजा नहीं हुआ है. हमारे कार्य अभी भी हमारे शब्दों से मेल नहीं खाते. जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए प्रौद्योगिकियां उपलब्ध हैं, लेकिन उन्हें विघटनकारी और परिवर्तनकारी पैमाने पर लगाने की आवश्यकता है. यहीं हम मात खा रहे हैं.

मैं ऐसा इसलिए कह रही हूं क्योंकि हम जितनी देर करेंगे, हालात उतने ही अधिक बिगड़ने वाले हैं. तापमान वृद्धि का ही उदाहरण लें. सम-शीतोष्ण क्षेत्र में रहने वाले अमीर लोग भी अब अपने घरों को ठंडा करने के लिए एयर कंडीशनर जैसे उपकरणों में निवेश करेंगे. यह, बदले में, ऊर्जा की मांग में वृद्धि करेगा और, यह देखते हुए कि देश अभी भी जीवाश्म ईंधन-आधारित बिजली का प्रयोग कर रहे हैं, यह ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में वृद्धि करेगा. हम जानते हैं कि हीटिंग और कूलिंग डिवाइस आज हमारे शहरों में बिजली की खपत का सबसे बड़ा कारण हैं. दिल्ली में, सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट (सीएसई) में मेरे सहयोगियों द्वारा किए गए शोध से पता चलता है कि जैसे ही तापमान 27-28 डिग्री सेल्सियस को पार करता है, शीतलन की मांग तेजी से बढ़ जाती है- तापमान में हर डिग्री वृद्धि पर बिजली की मांग 190 मेगावाट बढ़ जाती है. अधिक बिजली उत्पादन के साथ, अधिक उत्सर्जन होगा, जिससे तापमान और भी अधिक बढ़ जाएगा. जल्द ही यश दुष्चक्र नियंत्रण से बाहर हो जाएगा.