बंगाल के जन-जीवन को प्रभावित करने वाले तमाम हिन्दू धार्मिक संस्थानों में रामकृष्ण मिशन विशेष महत्व रखता है. सन 1863 में कोलकाता के एक बंगाली परिवार में जन्मे और एक सन्यासी के रूप में दीक्षित होने से पूर्व नरेंद्रनाथ दत्त के नाम से जाने जाने वाले स्वामी विवेकानंद द्वारा इस संगठन की स्थापना की गई.

जिन आध्यात्मिक संत रामकृष्ण परमहंस के नाम पर इस संगठन का नामकरण किया गया उनके अनगिनत शिष्यों में स्वामी विवेकानंद सर्वाधिक ख्याति पाने वाले शिष्य हैं. रामकृष्ण परमहंस कोलकाता में हुगली नदी के किनारे दक्षिणेश्वर के काली मंदिर के महंत थे और इस मंदिर की संरक्षक थीं निम्न जाति की एक विधवा महिला रानी राशोमनी लेकिन साथ ही वो एक धनवान और प्रभुत्वशाली जमींदार भी थीं.

1800 ईस्वी के आरंभिक वर्षों में किसी महिला और वह भी निचली जाति की एक विधवा महिला के इस कदर धनवान और ताकतवर होने की बात लगभग अनसुनी थी. ये वो जमाना था जब ब्राह्मणवादी कर्मकांडों के अनुसार एक जिंदा स्त्री को उसके मृत पति की जलती चिता पर बैठाकर उसके साथ ही जला देना पवित्र कर्म समझा जाता था. जातिगत भेदभाव का भी समाज में कट्टरता से पालन किया जाता था. रानी राशोमनी और स्वामी रामकृष्ण की ये कहानी दरअसल उन रूढ़िवादी ब्राह्मणों के खिलाफ संघर्ष की ही एक कहानी है जो सदियों से चले आ रहे जाति और लिंग के आधार पर होने वाले भेदभाव की प्रथा के टूटने की आशंका से बेहद डरे हुए थे. इस कहानी से बंगाल के ज्यादातर लोग अच्छी तरह वाकिफ़ हैं और ये कहानी बंगाल के एक टीवी सीरियल का विषय भी रह चुकी है. लेकिन पिछले कुछ सालों में रामकृष्ण मिशन का नाम कुछ दूसरे ही कारणों से चर्चा का विषय बन गया है.

ये बहुत पुरानी बात नही है जब आज से कुछ 10-11 साल पहले गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपने भाषणों में और सोशल मीडिया पर लगातार स्वामी विवेकानंद का हवाला देना शुरू किया. साल 2013 में नरेंद्र मोदी बेहद दिखावटी अंदाज़ में हावड़ा में दक्षिणेश्वर के काली मंदिर से कुछ ही दूर स्थित रामकृष्ण मिशन के मुख्यालय बेलूर मठ गए और यहीं से मिशन से उनके जुड़ाव की किंवदंती जोर पकड़ने लगी. साल 2020 में जब देश भर में एनआरसी और सीएए को लेकर खलबली मची तो एक बार फिर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी बेलूर मठ पहुंच गए और इस बार वो एक पूरी रात वहीं पर ठहरे.

वहां पर उन्होंने आम जनता को संबोधित करते हुए एक भाषण दिया और अपने इस भाषण में उन्होंने सीएए का बचाव भी किया. जिस कारण उन्हें और रामकृष्ण मिशन के नेतृत्व को मिशन से ही जुड़े अनेक अनुयायियों की आलोचनाएं झेलनी पड़ीं. इसका कारण था मिशन का पूरी तरह गैर राजनैतिक होना. एक सन्यासी सारी सांसारिक मोह-माया से खुद को अलग करने के बाद ही सन्यासी बन पाता है. एक सन्यासी चुनावों में वोट तक नहीं डालता क्योंकि वोट डालने का मतलब होगा राजनैतिक दलों और राजनीति से जुड़ाव.

फिलहाल पूरे बंगाल में हाई वोल्टेज चुनावी अभियान जोर-शोर से चल रहा है. प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और जिस इंसान को मोदी जी सत्ता की गद्दी से उतार फेंकना चाहते हैं, मतलब कि तृणमूल कांग्रेस के टिकट पर जीतने वाली वर्तमान मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के चेहरे वाले होर्डिंग और बैनर हर तरफ दिखाई पड़ रहे हैं. हावड़ा की संकरी गालियां पूरी तरह बीजेपी और तृणमूल कांग्रेस के झंडों से पट चुकी हैं. हालांकि साथ ही कहीं-कहीं दिख जाने वाले लाल निशान गली-मुहल्लों में सीपीआई (एम) की मौजूदगी को दर्ज कराते हैं. पार्टियों के झंडे, बैनर, पोस्टर, होर्डिंग, दीवारों पर बनी पेंटिंग सब बेलूर मठ से कुछ दूर पहले से ही दिखने बंद हो जाते हैं. राज्य में चल रहे चुनावों का कोई नामोनिशान मठ के भीतर नहीं दिखाई पड़ता.

जब मैं सूरज ढलने के कुछ ही देर बाद मठ के महासचिव स्वामी सुविरानंद से मिलने के लिए चलने लगा तो मैंने पाया कि पूरा परिसर बेहद शांत है और यहां वाकई एकांत का माहौल है. आखिरकार मैं स्वामी सुविरानंद के दफ़्तर में पहुंचा जहां वो अभी तक फाइलों को देखने और दस्तावेजों पर हस्ताक्षर करने में व्यस्त थे. मिशन की पूरे भारत में और विदेशों में मिलाकर कुल 200 से ज्यादा शाखाएं हैं जिनकी जिम्मेदारियों का निर्वाहन मुख्य रूप से स्वामी सुविरानंद ही करते हैं. सुविरानंद जी तमाम गतिविधियों, खास तौर पर शिक्षा, राहत पहुंचाने, पुनर्वास और स्वास्थ्य सुविधाओं के क्षेत्र आदि के लिए कार्यसूची बनाने और उनके संचालन का काम बखूबी करते हैं.

हिंदुस्तान की राजनीति में हिंदुत्व जैसे हावी हो चुके मुद्दे और बंगाल की राजनीति में भी इस मुद्दे को लगातार हवा मिलते जाने के कारण हिन्दू संस्कृति पर रामकृष्ण मिशन का रुख बहुत महत्व रखता है. हर रोज समाचारों में हमारे आस-पास मौजूद दक्षिणपंथी हिंदुत्ववादी और ध्रुवीकरण की राजनीति को गा-गाकर बढ़ावा देने की कोशिशें देखने को मिलती हैं. इस तरह की राजनीति की जड़ों में हिन्दू रीति-रिवाजों की एक खास किस्म की समझ काम करती है. कई बार ये केवल एक मंत्री, सांसद या विधायक के बयानों के रूप में सामने आती है जिसमें गौ-मूत्र को कोविड से लेकर कैंसर तक को ठीक करने वाली दवा के तौर पर पेश किया जाता है या फिर कोई दावा किया जाता है कि इंटरनेट, हवाई जहाज या एटम बम कई हजार साल पहले महाभारत काल में भी मौजूद थे

किसी दिन सिर्फ पानी पीने के लिए मंदिर में घुसने के कारण एक मुस्लिम बालक की पिटाई भी हो सकती है, किसी दिन नगर निगम के अधिकारियों द्वारा मंगलवार को जबरदस्ती मीट की दुकानों को बंद करवाने की कार्रवाई हो सकती है और किसी दिन ये एक व्यक्ति पर प्रतिबंधित मांस खाने के शक के आधार पर ही भीड़ द्वारा उसकी पीट-पीटकर हत्या भी हो सकती है. ये एक केंद्रीय मंत्री का "गोली मारो सालों को" जैसे नारे लगवाना भी हो सकता है या किसी कॉमेडियन की बिना कोई आपत्तिजनक चुटकुला सुनाए गिरफ्तारी भी हो सकती है या फिर उदारवादियों का गढ़ माने जाने वाले एक विश्वविद्यालय में घुसकर वहां के छात्रों पर खुल्लमखुल्ला हमला भी हो सकता है, वो भी तब जब उसके फाटकों पर भारी सुरक्षा बल तैनात हों.

ये पूरा दुस्साहस भरा कांड टीवी पर लाइव दिखाया जा सकता है. यह एक साम्प्रदायिक कत्लेआम भी हो सकता है और सबूत मिटाने के लिए एक बलात्कार पीड़ित दलित लड़की की लाश को उसके परिवार की मर्जी के खिलाफ सरकारी अधिकारियों द्वारा जलाने की घटना को अंजाम देना भी हो सकता है. आखिर ये कैसा संयोग है कि इन सारी घटनाओं को अंजाम देने वाले लोग खुद को चिल्ला-चिल्लाकर मोदी सर्मथक बताते हैं. इन लोगों द्वारा किए गए कृत्यों का रामाकृष्ण मिशन के मत और चरित्र से क्या लेना-देना है?

ये सब समझने के लिए मैंने मिशन के सर्वोच्च पदाधिकारी से मिशन के मूल उपदेशों के बारे में बात की. स्वामी सुविरानंद के अनुसार- “स्वामी रामकृष्ण सामाजिक सद्भाव के पैगम्बर थे. प्रसिद्ध साहित्यकार क्रिस्टोफर आईशरवुड ने ही उनका बखान करते हुए उनके बारे में ये शब्द कहे थे. स्वाभाविक तौर पर श्रीरामकृष्ण हमारे स्वामी हैं और चूंकि सद्भाव उनके जीवन का मूलभूत सिद्धांत था तो ऐसे में अलग से इसका ज़िक्र करने की कोई जरूरत नहीं कि निश्चित तौर पर हम लिंग, जातियों, नस्लों, समुदायों, ऊंच-नीच के बीच कोई भेद नही करते.”

लिंग के मामले को छोड़कर भेदभाव न करने की नीति अन्य मामलों में और भी साफ तौर पर दिखाई देती है. हालांकि लिंग के मामले में ये गौर करने वाली बात है कि '18-30 साल के कम से कम स्नातक, नौजवान पुरुषों को ही यदि वो स्नातकोत्तर, डॉक्टरेट आदि न भी हों तो, सन्यासियों की परंपरा में शामिल होने की अनुमति है. 'यदि कोई स्नातक की परीक्षाएं पास करने से पहले ही जुड़ जाता है तो उसकी स्नातक की पढाई पूरी करवाई जाती है. ब्रह्मचर्य का पालन एक आवश्यक शर्त है.' जो लोग एक ब्रह्मचारी का जीवन जीने के लिए दृढ़ प्रतिज्ञ हैं केवल वही इसके लिए आयें.' हालांकि सन्यासी बनने के लिए किसी भी व्यक्ति की धर्म और जाति को लेकर कोई पाबंदी नहीं है. “पूरे विश्व में हम एकमात्र ऐसी सन्यासी परंपरा के लोग हैं जिनके यहां दुनिया भर के सभी प्रमुख धर्मों के लोग सन्यासी हैं. आप किसी भी धर्म का नाम लीजिए और मैं आपको उसी धर्म के एक व्यक्ति का उदाहरण दूंगा जो हमारे यहां सन्यासी है,” सुविरानंद ने दावा किया.

मैंने इस्लाम और ईसाई धर्म का नाम लिया और उन्होंने बताया कि उनके यहां ईरान और इराक के मुस्लिम सन्यासी हैं और उनमें से 84 साल के एक सन्यासी तो बेलूर मठ में ही हैं.