पुष्कर, गनेड़ा गांव से करीब चार किलोमीटर दूर मिट्टी के धोरों में ऊंटों का टोला बैठा हैं. जिसमें भिलवाड़ा से आये हरीप्रसाद उम्र करीब 70 वर्ष, के पास 10 ऊंट हैं. टोंक से आये चन्दालाल उम्र करीब 60-65 वर्ष के पास आठ ऊंट हैं. बूंदी ज़िलें के जाकोली से आये जगन्नाथ उम्र करीब 65-70 वर्ष के पास 13 ऊंट हैं, शंकर उम्र करीब 55 वर्ष के पास 17 ऊंट हैं, खेजड़ा, बूंदी के रहितर उम्र करीब 60-65 वर्ष के पास 12 ऊंट हैं. बाड़मेर से आये बगडाराम उम्र करीब 70 वर्ष के पास 15 ऊंट हैं. पाली जिले से आये हुकमाराम उम्र करीब 60-65 वर्ष के पास 9 ऊंट हैं.

इस टोलें के सभी पशुपालकों के चेहरे पर गहन उदासी छाई हुई है. उनके कपड़े देखकर ऐसा महसूस होता है कि जैसे वे पिछले एक महीने से नहाए नहीं हों. बगड़ाराम चिलम का सुट्टा मारते हुए हुकमाराम से कुछ बाते कर रहे हैं. उनके नजदीक हरीप्रसाद,चन्दालाला और जगन्नाथ बैठे हैं. नजदीक टीले की ओर शंकर और रहितर मिंगणो की आंच पर बाटी बना रहे हैं.

हुकमाराम के माथे की लकीर देखकर ऐसा लगता है कि उनकी बातें जरूर उनके निकट जीवन से जुड़ी हुई हैं. हमें वहां आता हुआ देखकर वो जरा ठहर जाते हैं. आपसी परिचय होने के बाद, जब उनको ये एहसास हो गया कि हम पुलिस वाले नहीं हैं तो उन्होंने अपने दुख दर्द को हमसे साझा किया. वे इस मेले को स्थगित करने से ज्यादा अन्य कई मुद्दों और उसके तरीकों से दुखी थे.

बगडाराम हमसे कहते हैं कि "हम बाड़मेर से दो महीने पहले चले थे. मैंने 6 हज़ार रुपए 10 टका ब्याज पर उधारी लिया था. हम साल भर से इस मेले की आशा में थे कि यहां तो ऊंट बिकेंगे ही. जब हमें पता चला कि सरोवर में स्नान हो रहा है तो हमारी उम्मीद को बल मिला कि अब हमारे ऊंट भी बिकेंगे. हम यहां 11 नवम्बर को आ गए थे. सरकार ने तो तब भी कुछ नहीं कहा. अभी दो दिन पहले पुलिस आई कि तुम यहां से वापस जाओ."

बगड़ाराम आगे कहते हैं कि "हमे ऐसे कैसे जायें, हमारा क्या होगा, हम पिछले दो महीने में मुश्किल से 10 दिन ऐसे आये होंगे जब हमने दो टाइम ख़ाना खाया हो. हमने जैसे तैसे करके इस समय को जिया है. हमारी तो ये आखिरी उम्मीद थी. पूरा साल बीत गया एक भी मेला नहीं लगा. हमारा ऊंट और गधा ये बीमारी नहीं फ़ैलाते. फिर भी हमारे साथ ऐसा क्यों कर रहे हो, हम तो गरीब लोग हैं."

पिछले 23 वर्षों से ऊंट संरक्षण में लगे पुष्कर के सामजिक कार्यकर्ता अशोक टांक, अजमेर जिला प्रशासन व पशुपालन विभाग के नकारेपन पर उलूल जुलूल कार्यवाही पर बात करते हुए सरकार के साथ हुई अपनी पत्रावली को दिखाते हुए कहते हैं कि, "मैंने पिछले एक महीने में तीन पत्र लिखे. पहला पत्र दो नवम्बर को जिला कलेक्टर महोदय को दिया, जिसमें मैंने उनसे ये गुजारिश की थी मैं हर वर्ष की तरह से इस बार भी ऊंट का श्रंगार करके मेले की शोभा बढ़ाऊंगा और साथ में कोरोना महामारी की जानकारी भी बांटूगा. दूसरा पत्र 9 नवम्बर को पुष्कर नगर पालिका को लिखा था कि मेला ग्राउंड की सफाई करवाई जाए, शिविर का पानी इधर उधर लीकेज कर रहा है कृप्या इस ओर ध्यान दें, अधिकारी ने पत्र ले लिया. जबकी तीसरा पत्र उपखंड अधिकारी पुष्कर को 10 नवम्बर को दिया. किसी ने भी ये नही कहा कि इस बार मेला नही लगेगा."

अशोक हमें आगे बताते हैं कि "ये कितना गैर जिम्मेदारी भरा काम है. प्रशासन की पूरी तरह से ट्यूब ही फट चुकी है, पंचर का तो समाधान है किंतु टायर को तो बदलना ही पड़ता है. जिस पुष्कर मेले की ख्याति पूरे विश्व में फैली है. वो होगा या नहीं ये ठीक दो दिन पहले बताया जाता है. जब हजारों पशुपालक व अन्य लोग आ जाते हैं."

अशोक सवाल उठाते हुए आगे कहते हैं कि, "पशुपालन विभाग का काम क्या है? जिला प्रशासन ने क्या किया? सारी मशीनरी क्या कर रही थी? क्या इनको पता नहीं था पुष्कर मेला होगा? जब हम उनको पत्र दे रहे थे तो उन्होंने उनको देखा- सुना नहीं? पर्यटन विभाग ने क्या किया? पर्यटन, जिला प्रशासन व पशुपालन. ये तीन विभाग इससे जुड़े हैं. किसी ने एक नोटिफिकेशन तक नहीं निकाला जिससे पहले ही सूचना मिल जाती तो ये लोग यहां नहीं आते."

अशोक के ये तर्क गम्भीर हैं, जिनको ऐसे ही नहीं छोड़ा जा सकता. राजस्थान सरकार को इस बात का जवाब देना चाहिए. यदि सरकार को मेला नहीं भी करवाना था तो कम से कम एक महीने पहले ही नोटिफिकेशन निकाल देती. विभिन्न जिलाधिकारियों के जरिये जिलों तक ये सूचना भिजवाई जा सकती थी. जिससे ये पशुपालक समुदाय यहां नहीं आते. जब इन अधिकारियों को ट्वीट करने, अपने वीडियो बनाकर यूट्यूब पर अपलोड करने की फुर्सत है तो क्या ये चार शब्द लिखकर अन्य जिलों में नहीं भिजवाये जा सकते थे?

हम इस विषय पर पुष्कर, पशुपालन विभाग के अधिकारी डॉक्टर विष्णु के पास पुष्कर स्थित उनके कार्यालय में गए. वे वहां नहीं थे तो उनसे फ़ोन पर बात की. उनका जवाब बड़ा ही विचलित करने वाला था. उन्होंने मुझे बताया कि "कलेक्टर साहब ने हमारे साथ तो कोई मीटिंग नहीं की जबकि हर बार कलेक्टर हमसे मीटिंग्स करते हैं. पूरी व्यवस्था के सम्बंध में जानकारी एकत्रित की जाती है. जो किया वो जिला कलेक्टर अजमेर ने किया है."

ये कितनी हैरान करने वाली बात है कि जिला कलेक्टर ने पशुपालन विभाग से कुछ नहीं पूछा. कोई सुझाव या अन्य जानकारी नहीं मांगी. कोई नोटिफिकेशन जारी नहीं किया. इसका सीधा सा अर्थ है कि उनके लिए ये लोग कोई मायने ही नहीं रखते.

जब इस विषय को लेकर मैंने एसडीएम पुष्कर से बात की तो उनका कहना था कि, "हम तो नीचे के स्तर के अधिकारी हैं, जो आदेश निकलता है उसका पालन करना हमारा काम है. हमने परोक्ष रूप से ये बात दूर-दूर तक पहुंचा दी थी इस बार मेला नहीं होगा. हम नहाने आने वाले लोगों को भी डिमोटिवेट कर रहे हैं." जब उनसे मैंने पूछा कि आप नहाने वालों को कैसे देख रहे हैं तो उनका कहना था कि हम कोरोना की सभी गाइडलाइन्स का प्रयोग कर रहे हैं. पुष्कर सरोवर के 52 घाट हैं. हमने एक सिविल फ़ोर्स भी तैयार की है जो बगैर मास्क लगाये लोगों का चालान काटेगी.

जब मैने एसडीएम पुष्कर से पूछा कि आपने अन्य जिलों में नोटिफिकेशन क्यों नहीं भिजवाया, इस सवाल पर वे खामोश थे. नोटिफिकेशन किस दिन निकाला वो कहां है, उसका भी कोई जवाब नहीं था. जो लोग मेले में आ गए हैं, उनके लिए क्या व्यवस्था की इसका भी एसडीएम ने कोई जवाब नहीं दिया.

बात यहीं नहीं थमी थी. मेला मैदान से करीब एक किलोमीटर की दूरी पर छोटे-छोटे सेंकडों की संख्या में तम्बू लगे हैं जिनमे अलग- अलग समुदाय के लोग रुके हैं. ऐसे ही एक टोलें मे निर्मला, मोशमी ओर दिलबर बहरूपियों के परिवार रुके हैं. ये लोग जालौर ज़िलें से यहां आये हैं. ये चार भाइयों का परिवार हैं. इनके परिवार में 14 बच्चे हैं. ये लोग हर वर्ष इस मेले में आते हैं.

निर्मला अपना दर्द हमसे साझा करती हैं कि, "बहुत उम्मीद थी कि मेले से साल भर की आमदनी होगी लेकिन हमारी सब उम्मीदों पर पानी फिर गया. ये सब हुआ सो हुआ. अब हमें यहां से हटा रहे हैं. अब हम कहां जायें और क्या खायें?"

निर्मला हमें आगे बताती हैं कि, "हम तो मेले में विभिन्न भेष, रूप बनाकर घूमेंगे. जब इतने लोगों के स्नान करने से कुछ नहीं होता तो क्या हमारे भेष बना लेने से ये बीमारी फैलेगी? हम न तो किसी को छुते हैं और न ही किसी के करीब जाते हैं. हमारी कला में तो स्वत ही सामाजिक दूरी है."

निर्मला अपने खर्चे पर बात करते हुए हमें कहती हैं कि, "हमने दो हज़ार रुपए तो मेकअप सामग्री पर खर्च किए. 1500 रुपये के कपड़े बनवाये. यदि हमें पता होता कि मेला नहीं लगेगा तो हम इस मेकअप पर इतना खर्च क्यों करते."

समस्या यहीं समाप्त नहीं होती बहरूपिये के टोलें से कुछ दूरी पर छत्तीसगढ़ के चांपा ज़िलें से अशोक दण्डचग्गा (दण्डचग्गा : दंड का अर्थ होता है रस्सी ओर चग्गा का अर्थ होता है, उसके ऊपर चलने वाला) का तम्बू लगा है. अपने यहां इन्हें बजानियां नटों के नाम से जानते हैं.

अशोक दण्डचग्गा उम्र करीब 40 वर्ष. हर वर्ष की भांति ही वे इस वर्ष भी पुष्कर मेले में आये हैं. अशोक के साथ उसकी पत्नी व तीन बेटियां, उसका छोटा भाई, उसकी पत्नी और उसके दो बच्चे हैं. उनके पास एक झबरू कुत्ता भी है.

अशोक के तम्बू के बगल में एक साइकिल खड़ी है. जिसके साथ एक धुतरा (पुराने समय का लाउड स्पीकर) रस्सी और चार बांस की लंबी लकड़ी बंधी हुई हैं. अशोक के पास ढपली है. अशोक अपने परिवार समेत पुष्कर मेले से तीन महीने पहले ही छत्तीसगढ़ से निकल लेते है. वो गांव और सड़क किनारे नट की कलाबाजियां दिखलाते हुए आगे बढ़ते है. जिससे उनके आजीविका की व्यवस्था हो सके.

अशोक से बात करने पर वो हमें बताते हैं कि, "वो अपने बचपन से अपने पिता के साथ पुष्कर आते रहे हैं. यहां से उनके पुरखों का रिश्ता जुड़ा है. हमारे बाप- दादा सब यहां आते रहे हैं. कोई समय में तो हमारे ब्याह शादी में यहां होते थे. धीरे-धीरे सब जा रहा है. यहां से बहुत उम्मीद थी किन्तु सब उम्मीद समाप्त हो गई. पिछले वर्ष भी हमारे साथ ऐसा ही हुआ था. हम कोई चोर उचक्के तो हैं नहीं जो पुलिस हमें यहां से खदेड़ रही है. अगले वर्ष हम यहां नहीं आयेंगे."

दरअसल हमारा पुष्कर मेले की सदियों पुरानी संस्क्रति, इतिहास, स्मृद्ध परम्परा और स्थापित मान्यताओं से कोई वास्ता नहीं है. आज ये मेला महज गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड में नाम दर्ज करवाने और सस्ती लोकप्रियता हासिल करने का जरिया मात्र हैं.

अभी उत्तराखंड सरकार ने भी हरिद्वार कुम्भ मेले में स्नान की अनुमति दी है. इसके लिए 50 स्पेशल ट्रेन की भी व्यवस्था की है. शायद इन लाखों लोगों के स्नान से कोरोना महामारी नहीं फैलेगी? जबकि ऊंट, गधे ओर घोड़े कोरोना फैला देते. बिहार में लाखों लोग एकत्रित हो सकते हैं. रैली कर सकते हैं. सचिन पायलट के जन्मदिन पर लॉकडाउन के बीच में हज़ारों लोगों को एक साथ एकत्रित होने की छूट मिल सकती हैं, राजस्थान के नगर पालिका चुनाव हो सकते हैं, वहां लाखों सभाएं हो सकती हैं. बस ऊंट, गधे, घोड़े व भेड़ बकरियां नहीं एकत्रित करना हैं ये कोरोना फैला देंगे.

पुष्कर की पहचान

विश्व मे पुष्कर की पहचान सबसे बड़े पशु मेले के रूप में है. यहां हिंदुस्तान के कोने-कोने से ख़ास नस्ल के पशुओं की खरीद और बिक्री के साथ-साथ पशुओं का आदान- प्रदान भी किया जाता है. पुष्कर मेले में रायका- रैबारी के ऊंट, बंजारों के खास नस्ल के गधे, ओड़ समुदाय के खच्चर, साठिया के बैल, बागरी की भेड़- बकरियों के साथ-साथ वन्य जीव संरक्षण अधिनियम के आने से पहले कलन्दर अपने भालू के साथ, मदारी अपने बन्दर, कालबेलिया सांपों और शिकारी कुत्तों को लेकर मेले में पहुचता था. हालाकिं अभी भी मदारी बन्दर लेकर और कालबेलिये सांप के साथ चोरी- छिपे मेले में आते हैं.

पुष्कर को हिन्दू धार्मिक आस्था का केंद्र भी माना जाता है. यहां ब्रह्मा का एकमात्र मंदिर है और साथ में पवित्र सरोवर स्थित हैं. जहां श्रद्धालु उसमें आस्था की डुबकी लगाते हैं. कोई अपनी मन्नत पूरी होने पर डुबकी लगाता है तो कोई डुबकी लगाकर मन्नत मांगता है. गड़ गंगा, काशी और उड़ीसा में पूरी के अलावा पुष्कर सरोवर में भी लोग अपने प्रियजनों की अस्थियां विसर्जित करते हैं. हर बार की भांति इस वर्ष भी शरद पूर्णिमा (30 अक्टूबर) से शुरू हुई ये डुबकी कार्तिक पूर्णिमा (30 नवम्बर) तक चलती है.

पुष्कर की अन्य पहचान भी है जिसे आज हमने पूरी तरह से भुला दिया है. वर्ष भर निरंतर घूमने वाले घुमन्तू समुदायों के मिलने और दुख- सुख साझा करने का ये अवसर हुआ करता है. यहां से उनके शादी- विवाह तय होते हैं. यहां उनके मुद्दे सुलाझने के लिए प्रसिद्ध 'बारहवाली पंचायत' होती है. इन पहलुओं को हम निरंतर नजरअंदाज करते जा रहे हैं. हम पुष्कर को महज स्नान करने का ठिकाना बनाने में लगे हैं.

मेले की परम्परा

पुष्कर मेले का इतिहास आज का नहीं है और न ही ये अंग्रेजों के आने से जुड़ा है. इसका इतिहास खैबर पास और ऊंट के इतिहास से जुड़ा है. इनको जाने बैगर मेले के इतिहास को नहीं समझ सकते.

राजस्थान के चर्चित लोक कलाकार हरी सिंह बालोटिया मेले की पुरानी परम्परा को हमें बताते हैं कि, "पुष्कर मेले में पहले 20 कोश में केवल ऊंट, गधे, खच्चर, गाय -बैल ओर घोड़ों से लेकर तमाम जानवर रहा करते थे. मेले की शुरूआत में ऊंटों पर नगाड़ा आता था जिसके साथ रायका-रैबारी चलते थे. पूजा, आरती होने के साथ मेला शुरू हो जाता था.

विभिन्न पशुओं की सुंदरता की प्रतियोगिता में उनकी दौड़ करवाई जाती. उनके नृत्य होते थे. रात में भोपे (राजस्थान में एक घुमन्तू समुदाय है. जो अपने लोक वाद्य 'रावनहत्थे' के जरिये वहां के लोक देवी-देवता की कहानी सुनाते हैं.) रावनहत्थे की मधुर धुन पर पाबूजी की फड़ बाचते. कालबेलिये बीन की धुन पर लहरिया सुनाता. साथ ही बंजारियों के गोदना (टैटू) करने की प्रतियोगिता होती."

हरी सिंह बालोटिया आगे बताते हैं कि पिछले कुछ वर्षों में बगैर सर पैर के निर्णय लिए जा रहे हैं. मिट्टी के धोरों में जहां सदियों से ऊंट बैठते थे. उस स्थान पर हेलीपैड बना दिया जैसे कि रेगिस्तान का जहाज अब उड़न खटोले पर बैठकर आएगा. जंगल की बेड़ाबंधी कर दी. अब ये लोग अपने पशुओं को लेकर 10 से 15 दिन इधर रुकते हैं, उस दौरान चराये क्या? घुमन्तू समुदायों के इवेंट्स के स्थान पर विदेशी सैलानियों के साफा बांधने की प्रतियोगिता होती है, कालबेलियों के स्थान पर कॉलेज का घूमर नृत्य होता है."

इस मेले की समृद्ध परम्परा को समाप्त करने में मुख्य भूमिका इवेंट कम्पनी ने भी निभाई है. इवेंट कम्पनी के आने के बाद कलेक्टर का ध्यान गिनीज बुक में नाम दर्ज करवाने में रहता है. पिछले वर्ष भी यही हुआ था. इस वर्ष कम्पनी का टेंडर समाप्त हो गया है किंतु सरकार के एक वरिष्ठ अधिकारी हमें बताते हैं कि सरकार दोबारा से इसे इवेंट कम्पनी को देने जा रही है.

पुष्कर, गनेड़ा गांव से करीब चार किलोमीटर दूर मिट्टी के धोरों में ऊंटों का टोला बैठा हैं. जिसमें भिलवाड़ा से आये हरीप्रसाद उम्र करीब 70 वर्ष, के पास 10 ऊंट हैं. टोंक से आये चन्दालाल उम्र करीब 60-65 वर्ष के पास आठ ऊंट हैं. बूंदी ज़िलें के जाकोली से आये जगन्नाथ उम्र करीब 65-70 वर्ष के पास 13 ऊंट हैं, शंकर उम्र करीब 55 वर्ष के पास 17 ऊंट हैं, खेजड़ा, बूंदी के रहितर उम्र करीब 60-65 वर्ष के पास 12 ऊंट हैं. बाड़मेर से आये बगडाराम उम्र करीब 70 वर्ष के पास 15 ऊंट हैं. पाली जिले से आये हुकमाराम उम्र करीब 60-65 वर्ष के पास 9 ऊंट हैं.

इस टोलें के सभी पशुपालकों के चेहरे पर गहन उदासी छाई हुई है. उनके कपड़े देखकर ऐसा महसूस होता है कि जैसे वे पिछले एक महीने से नहाए नहीं हों. बगड़ाराम चिलम का सुट्टा मारते हुए हुकमाराम से कुछ बाते कर रहे हैं. उनके नजदीक हरीप्रसाद,चन्दालाला और जगन्नाथ बैठे हैं. नजदीक टीले की ओर शंकर और रहितर मिंगणो की आंच पर बाटी बना रहे हैं.

हुकमाराम के माथे की लकीर देखकर ऐसा लगता है कि उनकी बातें जरूर उनके निकट जीवन से जुड़ी हुई हैं. हमें वहां आता हुआ देखकर वो जरा ठहर जाते हैं. आपसी परिचय होने के बाद, जब उनको ये एहसास हो गया कि हम पुलिस वाले नहीं हैं तो उन्होंने अपने दुख दर्द को हमसे साझा किया. वे इस मेले को स्थगित करने से ज्यादा अन्य कई मुद्दों और उसके तरीकों से दुखी थे.

बगडाराम हमसे कहते हैं कि "हम बाड़मेर से दो महीने पहले चले थे. मैंने 6 हज़ार रुपए 10 टका ब्याज पर उधारी लिया था. हम साल भर से इस मेले की आशा में थे कि यहां तो ऊंट बिकेंगे ही. जब हमें पता चला कि सरोवर में स्नान हो रहा है तो हमारी उम्मीद को बल मिला कि अब हमारे ऊंट भी बिकेंगे. हम यहां 11 नवम्बर को आ गए थे. सरकार ने तो तब भी कुछ नहीं कहा. अभी दो दिन पहले पुलिस आई कि तुम यहां से वापस जाओ."

बगड़ाराम आगे कहते हैं कि "हमे ऐसे कैसे जायें, हमारा क्या होगा, हम पिछले दो महीने में मुश्किल से 10 दिन ऐसे आये होंगे जब हमने दो टाइम ख़ाना खाया हो. हमने जैसे तैसे करके इस समय को जिया है. हमारी तो ये आखिरी उम्मीद थी. पूरा साल बीत गया एक भी मेला नहीं लगा. हमारा ऊंट और गधा ये बीमारी नहीं फ़ैलाते. फिर भी हमारे साथ ऐसा क्यों कर रहे हो, हम तो गरीब लोग हैं."

पिछले 23 वर्षों से ऊंट संरक्षण में लगे पुष्कर के सामजिक कार्यकर्ता अशोक टांक, अजमेर जिला प्रशासन व पशुपालन विभाग के नकारेपन पर उलूल जुलूल कार्यवाही पर बात करते हुए सरकार के साथ हुई अपनी पत्रावली को दिखाते हुए कहते हैं कि, "मैंने पिछले एक महीने में तीन पत्र लिखे. पहला पत्र दो नवम्बर को जिला कलेक्टर महोदय को दिया, जिसमें मैंने उनसे ये गुजारिश की थी मैं हर वर्ष की तरह से इस बार भी ऊंट का श्रंगार करके मेले की शोभा बढ़ाऊंगा और साथ में कोरोना महामारी की जानकारी भी बांटूगा. दूसरा पत्र 9 नवम्बर को पुष्कर नगर पालिका को लिखा था कि मेला ग्राउंड की सफाई करवाई जाए, शिविर का पानी इधर उधर लीकेज कर रहा है कृप्या इस ओर ध्यान दें, अधिकारी ने पत्र ले लिया. जबकी तीसरा पत्र उपखंड अधिकारी पुष्कर को 10 नवम्बर को दिया. किसी ने भी ये नही कहा कि इस बार मेला नही लगेगा."

अशोक हमें आगे बताते हैं कि "ये कितना गैर जिम्मेदारी भरा काम है. प्रशासन की पूरी तरह से ट्यूब ही फट चुकी है, पंचर का तो समाधान है किंतु टायर को तो बदलना ही पड़ता है. जिस पुष्कर मेले की ख्याति पूरे विश्व में फैली है. वो होगा या नहीं ये ठीक दो दिन पहले बताया जाता है. जब हजारों पशुपालक व अन्य लोग आ जाते हैं."

अशोक सवाल उठाते हुए आगे कहते हैं कि, "पशुपालन विभाग का काम क्या है? जिला प्रशासन ने क्या किया? सारी मशीनरी क्या कर रही थी? क्या इनको पता नहीं था पुष्कर मेला होगा? जब हम उनको पत्र दे रहे थे तो उन्होंने उनको देखा- सुना नहीं? पर्यटन विभाग ने क्या किया? पर्यटन, जिला प्रशासन व पशुपालन. ये तीन विभाग इससे जुड़े हैं. किसी ने एक नोटिफिकेशन तक नहीं निकाला जिससे पहले ही सूचना मिल जाती तो ये लोग यहां नहीं आते."

अशोक के ये तर्क गम्भीर हैं, जिनको ऐसे ही नहीं छोड़ा जा सकता. राजस्थान सरकार को इस बात का जवाब देना चाहिए. यदि सरकार को मेला नहीं भी करवाना था तो कम से कम एक महीने पहले ही नोटिफिकेशन निकाल देती. विभिन्न जिलाधिकारियों के जरिये जिलों तक ये सूचना भिजवाई जा सकती थी. जिससे ये पशुपालक समुदाय यहां नहीं आते. जब इन अधिकारियों को ट्वीट करने, अपने वीडियो बनाकर यूट्यूब पर अपलोड करने की फुर्सत है तो क्या ये चार शब्द लिखकर अन्य जिलों में नहीं भिजवाये जा सकते थे?

हम इस विषय पर पुष्कर, पशुपालन विभाग के अधिकारी डॉक्टर विष्णु के पास पुष्कर स्थित उनके कार्यालय में गए. वे वहां नहीं थे तो उनसे फ़ोन पर बात की. उनका जवाब बड़ा ही विचलित करने वाला था. उन्होंने मुझे बताया कि "कलेक्टर साहब ने हमारे साथ तो कोई मीटिंग नहीं की जबकि हर बार कलेक्टर हमसे मीटिंग्स करते हैं. पूरी व्यवस्था के सम्बंध में जानकारी एकत्रित की जाती है. जो किया वो जिला कलेक्टर अजमेर ने किया है."

ये कितनी हैरान करने वाली बात है कि जिला कलेक्टर ने पशुपालन विभाग से कुछ नहीं पूछा. कोई सुझाव या अन्य जानकारी नहीं मांगी. कोई नोटिफिकेशन जारी नहीं किया. इसका सीधा सा अर्थ है कि उनके लिए ये लोग कोई मायने ही नहीं रखते.

जब इस विषय को लेकर मैंने एसडीएम पुष्कर से बात की तो उनका कहना था कि, "हम तो नीचे के स्तर के अधिकारी हैं, जो आदेश निकलता है उसका पालन करना हमारा काम है. हमने परोक्ष रूप से ये बात दूर-दूर तक पहुंचा दी थी इस बार मेला नहीं होगा. हम नहाने आने वाले लोगों को भी डिमोटिवेट कर रहे हैं." जब उनसे मैंने पूछा कि आप नहाने वालों को कैसे देख रहे हैं तो उनका कहना था कि हम कोरोना की सभी गाइडलाइन्स का प्रयोग कर रहे हैं. पुष्कर सरोवर के 52 घाट हैं. हमने एक सिविल फ़ोर्स भी तैयार की है जो बगैर मास्क लगाये लोगों का चालान काटेगी.

जब मैने एसडीएम पुष्कर से पूछा कि आपने अन्य जिलों में नोटिफिकेशन क्यों नहीं भिजवाया, इस सवाल पर वे खामोश थे. नोटिफिकेशन किस दिन निकाला वो कहां है, उसका भी कोई जवाब नहीं था. जो लोग मेले में आ गए हैं, उनके लिए क्या व्यवस्था की इसका भी एसडीएम ने कोई जवाब नहीं दिया.

बात यहीं नहीं थमी थी. मेला मैदान से करीब एक किलोमीटर की दूरी पर छोटे-छोटे सेंकडों की संख्या में तम्बू लगे हैं जिनमे अलग- अलग समुदाय के लोग रुके हैं. ऐसे ही एक टोलें मे निर्मला, मोशमी ओर दिलबर बहरूपियों के परिवार रुके हैं. ये लोग जालौर ज़िलें से यहां आये हैं. ये चार भाइयों का परिवार हैं. इनके परिवार में 14 बच्चे हैं. ये लोग हर वर्ष इस मेले में आते हैं.

निर्मला अपना दर्द हमसे साझा करती हैं कि, "बहुत उम्मीद थी कि मेले से साल भर की आमदनी होगी लेकिन हमारी सब उम्मीदों पर पानी फिर गया. ये सब हुआ सो हुआ. अब हमें यहां से हटा रहे हैं. अब हम कहां जायें और क्या खायें?"

निर्मला हमें आगे बताती हैं कि, "हम तो मेले में विभिन्न भेष, रूप बनाकर घूमेंगे. जब इतने लोगों के स्नान करने से कुछ नहीं होता तो क्या हमारे भेष बना लेने से ये बीमारी फैलेगी? हम न तो किसी को छुते हैं और न ही किसी के करीब जाते हैं. हमारी कला में तो स्वत ही सामाजिक दूरी है."

निर्मला अपने खर्चे पर बात करते हुए हमें कहती हैं कि, "हमने दो हज़ार रुपए तो मेकअप सामग्री पर खर्च किए. 1500 रुपये के कपड़े बनवाये. यदि हमें पता होता कि मेला नहीं लगेगा तो हम इस मेकअप पर इतना खर्च क्यों करते."

समस्या यहीं समाप्त नहीं होती बहरूपिये के टोलें से कुछ दूरी पर छत्तीसगढ़ के चांपा ज़िलें से अशोक दण्डचग्गा (दण्डचग्गा : दंड का अर्थ होता है रस्सी ओर चग्गा का अर्थ होता है, उसके ऊपर चलने वाला) का तम्बू लगा है. अपने यहां इन्हें बजानियां नटों के नाम से जानते हैं.

अशोक दण्डचग्गा उम्र करीब 40 वर्ष. हर वर्ष की भांति ही वे इस वर्ष भी पुष्कर मेले में आये हैं. अशोक के साथ उसकी पत्नी व तीन बेटियां, उसका छोटा भाई, उसकी पत्नी और उसके दो बच्चे हैं. उनके पास एक झबरू कुत्ता भी है.

अशोक के तम्बू के बगल में एक साइकिल खड़ी है. जिसके साथ एक धुतरा (पुराने समय का लाउड स्पीकर) रस्सी और चार बांस की लंबी लकड़ी बंधी हुई हैं. अशोक के पास ढपली है. अशोक अपने परिवार समेत पुष्कर मेले से तीन महीने पहले ही छत्तीसगढ़ से निकल लेते है. वो गांव और सड़क किनारे नट की कलाबाजियां दिखलाते हुए आगे बढ़ते है. जिससे उनके आजीविका की व्यवस्था हो सके.

अशोक से बात करने पर वो हमें बताते हैं कि, "वो अपने बचपन से अपने पिता के साथ पुष्कर आते रहे हैं. यहां से उनके पुरखों का रिश्ता जुड़ा है. हमारे बाप- दादा सब यहां आते रहे हैं. कोई समय में तो हमारे ब्याह शादी में यहां होते थे. धीरे-धीरे सब जा रहा है. यहां से बहुत उम्मीद थी किन्तु सब उम्मीद समाप्त हो गई. पिछले वर्ष भी हमारे साथ ऐसा ही हुआ था. हम कोई चोर उचक्के तो हैं नहीं जो पुलिस हमें यहां से खदेड़ रही है. अगले वर्ष हम यहां नहीं आयेंगे."

दरअसल हमारा पुष्कर मेले की सदियों पुरानी संस्क्रति, इतिहास, स्मृद्ध परम्परा और स्थापित मान्यताओं से कोई वास्ता नहीं है. आज ये मेला महज गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड में नाम दर्ज करवाने और सस्ती लोकप्रियता हासिल करने का जरिया मात्र हैं.

अभी उत्तराखंड सरकार ने भी हरिद्वार कुम्भ मेले में स्नान की अनुमति दी है. इसके लिए 50 स्पेशल ट्रेन की भी व्यवस्था की है. शायद इन लाखों लोगों के स्नान से कोरोना महामारी नहीं फैलेगी? जबकि ऊंट, गधे ओर घोड़े कोरोना फैला देते. बिहार में लाखों लोग एकत्रित हो सकते हैं. रैली कर सकते हैं. सचिन पायलट के जन्मदिन पर लॉकडाउन के बीच में हज़ारों लोगों को एक साथ एकत्रित होने की छूट मिल सकती हैं, राजस्थान के नगर पालिका चुनाव हो सकते हैं, वहां लाखों सभाएं हो सकती हैं. बस ऊंट, गधे, घोड़े व भेड़ बकरियां नहीं एकत्रित करना हैं ये कोरोना फैला देंगे.

पुष्कर की पहचान

विश्व मे पुष्कर की पहचान सबसे बड़े पशु मेले के रूप में है. यहां हिंदुस्तान के कोने-कोने से ख़ास नस्ल के पशुओं की खरीद और बिक्री के साथ-साथ पशुओं का आदान- प्रदान भी किया जाता है. पुष्कर मेले में रायका- रैबारी के ऊंट, बंजारों के खास नस्ल के गधे, ओड़ समुदाय के खच्चर, साठिया के बैल, बागरी की भेड़- बकरियों के साथ-साथ वन्य जीव संरक्षण अधिनियम के आने से पहले कलन्दर अपने भालू के साथ, मदारी अपने बन्दर, कालबेलिया सांपों और शिकारी कुत्तों को लेकर मेले में पहुचता था. हालाकिं अभी भी मदारी बन्दर लेकर और कालबेलिये सांप के साथ चोरी- छिपे मेले में आते हैं.

पुष्कर को हिन्दू धार्मिक आस्था का केंद्र भी माना जाता है. यहां ब्रह्मा का एकमात्र मंदिर है और साथ में पवित्र सरोवर स्थित हैं. जहां श्रद्धालु उसमें आस्था की डुबकी लगाते हैं. कोई अपनी मन्नत पूरी होने पर डुबकी लगाता है तो कोई डुबकी लगाकर मन्नत मांगता है. गड़ गंगा, काशी और उड़ीसा में पूरी के अलावा पुष्कर सरोवर में भी लोग अपने प्रियजनों की अस्थियां विसर्जित करते हैं. हर बार की भांति इस वर्ष भी शरद पूर्णिमा (30 अक्टूबर) से शुरू हुई ये डुबकी कार्तिक पूर्णिमा (30 नवम्बर) तक चलती है.

पुष्कर की अन्य पहचान भी है जिसे आज हमने पूरी तरह से भुला दिया है. वर्ष भर निरंतर घूमने वाले घुमन्तू समुदायों के मिलने और दुख- सुख साझा करने का ये अवसर हुआ करता है. यहां से उनके शादी- विवाह तय होते हैं. यहां उनके मुद्दे सुलाझने के लिए प्रसिद्ध 'बारहवाली पंचायत' होती है. इन पहलुओं को हम निरंतर नजरअंदाज करते जा रहे हैं. हम पुष्कर को महज स्नान करने का ठिकाना बनाने में लगे हैं.

मेले की परम्परा

पुष्कर मेले का इतिहास आज का नहीं है और न ही ये अंग्रेजों के आने से जुड़ा है. इसका इतिहास खैबर पास और ऊंट के इतिहास से जुड़ा है. इनको जाने बैगर मेले के इतिहास को नहीं समझ सकते.

राजस्थान के चर्चित लोक कलाकार हरी सिंह बालोटिया मेले की पुरानी परम्परा को हमें बताते हैं कि, "पुष्कर मेले में पहले 20 कोश में केवल ऊंट, गधे, खच्चर, गाय -बैल ओर घोड़ों से लेकर तमाम जानवर रहा करते थे. मेले की शुरूआत में ऊंटों पर नगाड़ा आता था जिसके साथ रायका-रैबारी चलते थे. पूजा, आरती होने के साथ मेला शुरू हो जाता था.

विभिन्न पशुओं की सुंदरता की प्रतियोगिता में उनकी दौड़ करवाई जाती. उनके नृत्य होते थे. रात में भोपे (राजस्थान में एक घुमन्तू समुदाय है. जो अपने लोक वाद्य 'रावनहत्थे' के जरिये वहां के लोक देवी-देवता की कहानी सुनाते हैं.) रावनहत्थे की मधुर धुन पर पाबूजी की फड़ बाचते. कालबेलिये बीन की धुन पर लहरिया सुनाता. साथ ही बंजारियों के गोदना (टैटू) करने की प्रतियोगिता होती."

हरी सिंह बालोटिया आगे बताते हैं कि पिछले कुछ वर्षों में बगैर सर पैर के निर्णय लिए जा रहे हैं. मिट्टी के धोरों में जहां सदियों से ऊंट बैठते थे. उस स्थान पर हेलीपैड बना दिया जैसे कि रेगिस्तान का जहाज अब उड़न खटोले पर बैठकर आएगा. जंगल की बेड़ाबंधी कर दी. अब ये लोग अपने पशुओं को लेकर 10 से 15 दिन इधर रुकते हैं, उस दौरान चराये क्या? घुमन्तू समुदायों के इवेंट्स के स्थान पर विदेशी सैलानियों के साफा बांधने की प्रतियोगिता होती है, कालबेलियों के स्थान पर कॉलेज का घूमर नृत्य होता है."

इस मेले की समृद्ध परम्परा को समाप्त करने में मुख्य भूमिका इवेंट कम्पनी ने भी निभाई है. इवेंट कम्पनी के आने के बाद कलेक्टर का ध्यान गिनीज बुक में नाम दर्ज करवाने में रहता है. पिछले वर्ष भी यही हुआ था. इस वर्ष कम्पनी का टेंडर समाप्त हो गया है किंतु सरकार के एक वरिष्ठ अधिकारी हमें बताते हैं कि सरकार दोबारा से इसे इवेंट कम्पनी को देने जा रही है.